MITHRIDATE VI EUPATOR

MITHRIDATE VI EUPATOR

MITHRIDATE VI EUPATOR (\MITHRIDATE VI EUPATOR 132 env.-\MITHRIDATE VI EUPATOR 63) roi du Pont (\MITHRIDATE VI EUPATOR 120-\MITHRIDATE VI EUPATOR 63)

Fils du roi du Pont Mithridate V et de la princesse Laodiké, Mithridate VI a une dizaine d’années lors de l’assassinat de son père. En \MITHRIDATE VI EUPATOR 112, il prend seul le pouvoir. Profitant de la disparition du royaume attalide (depuis \MITHRIDATE VI EUPATOR 133-\MITHRIDATE VI EUPATOR 129) et des luttes internes à Rome pour donner à son royaume une grande extension et pour menacer la domination romaine en Asie, il organise sa cour et son armée comme celles des rois hellénistiques. Dès \MITHRIDATE VI EUPATOR 110-\MITHRIDATE VI EUPATOR 108, appelé par les Grecs de Crimée contre les Scythes, il conquiert cette région qui lui assure son ravitaillement en blé, ce qui lui permet de reprendre la politique expansionniste de son grand-oncle Pharnace, et tout d’abord contre la Grande-Phrygie annexée par Rome en \MITHRIDATE VI EUPATOR 129. Il se montre tout d’abord soucieux de ne pas rompre brutalement avec Rome, pourtant affaiblie alors en Occident par des guerres internes et externes. Mais un ultimatum inacceptable du Sénat l’amène à déclencher les hostilités en \MITHRIDATE VI EUPATOR 88: c’est aussitôt l’effondrement des faibles forces romaines d’Asie et une explosion de haine contre la domination de Rome. Mithridate peut s’emparer de presque toutes les possessions latines en Asie, où il fait massacrer 80 000 ressortissants italiens, et s’implante en Grèce et dans les îles. En \MITHRIDATE VI EUPATOR 87, Sylla contre-attaque brutalement et reprend la Grèce; ses victoires redonnent confiance aux partis proromains dans les cités d’Asie de plus en plus outrées par les excès de Mithridate (déportation des habitants de Chios); face aux révoltes des cités (la première est celle d’Éphèse), Mithridate utilise la crise sociale en s’appuyant sur les opprimés (non-possédants, esclaves, débiteurs) contre les riches. Sylla contraint Mithridate à conclure la paix de Dardanos en août \MITHRIDATE VI EUPATOR 85, par laquelle le roi s’engage à abandonner l’essentiel de sa conquête: mais c’est une paix qui reste orale car non approuvée officiellement par le Sénat. Cependant qu’à Rome Sylla s’empare de la dictature (\MITHRIDATE VI EUPATOR 82), les hostilités ne cessent pas en Asie; jusqu’en \MITHRIDATE VI EUPATOR 74, les Romains luttent contre les pirates du sud de l’Asie Mineure, sans effet immédiat; Murena viole à plusieurs reprises la paix de Dardanos, avant d’être rappelé à Rome (\MITHRIDATE VI EUPATOR 81). En \MITHRIDATE VI EUPATOR 73, le consul Lucullus prend l’offensive contre Mithridate qui vient d’envahir la Bithynie; les victoires de Lucullus enlèvent à Mithridate jusqu’à son domaine pontique, et l’obligent à se réfugier en Arménie près de son gendre Tigrane le Grand contre lequel marche le consul: Mithridate en profite pour reprendre pied dans le Pont (\MITHRIDATE VI EUPATOR 70-\MITHRIDATE VI EUPATOR 67). Le Sénat, épouvanté par l’extension du danger présenté par les pirates qui viennent jusqu’au Tibre, confie à Pompée un commandement maritime extraordinaire. En quelques mois, Pompée met fin à la piraterie (\MITHRIDATE VI EUPATOR 67). Pourvu d’un nouveau commandement extraordinaire en Asie Mineure (Lex manilia ), Pompée se tourne alors contre Mithridate, affaibli et isolé, qui n’oppose que peu de résistance. Le roi tente de refaire ses forces en Crimée, mais c’est un échec; il préfère disparaître en se faisant égorger par un mercenaire (\MITHRIDATE VI EUPATOR 63). Sa mort marque l’affermissement définitif de l’ordre romain: «L’histoire propre de l’Asie Mineure hellénistique est bien achevée.»

Mithridate VI Eupator

dit le Grand (v. 132 - 63 av. J.-C.), roi du Pont de 111 à 63 av. J.-C. Dès son jeune âge, il avait accoutumé son organisme aux poisons violents. Devenu roi, il inquiéta Rome par ses conquêtes en Asie Mineure. Pompée le vainquit sur l'Euphrate en 66 av. J.-C. Victime d'un coup d'état fomenté par son fils, Mithridate, qui ne pouvait s'empoisonner, demanda à un soldat de le tuer.

Encyclopédie Universelle. 2012.